هدررفت ظاهری بخشی از هدررفت آب است که به دلیل خطا و اشتباه در اندازه گیری و یا مصارف غیرمجاز ایجاد می شود. بخشی از این خطاها مربوط به ساختار وسایل اندازه گیری و بخشی مربوط به خطای مدیریتی و سیستمی می باشد.
اکثر شرکتهای آب و فاضلاب در محل تأسیسات ذخیره یا پمپا‍ژ آب، علمکهایی به منظور تأمین آب اضطراری تعبیه کرده اند که در مواقع غیراضطرار از این علمکها برای فروش آب به صورت تانکری به مشتریانی مانند صنایع، شرکت ها، مصارف ساخت و ساز و ... استفاده میشود. عدم مدیریت صحیح فروش آب از این علمکها موجب بالارفتن میزان هدررفت ظاهری و ضرر و زیان مالی در شرکتهای آب و فاضلاب میگردد. در این مطالعه، نقش استفاده از کنتورهای پیش پرداخت در کاهش هدررفت ظاهری آب در شهر بوشهر به صورت موردی بررسی گردید. نتایج نشان می دهد که پیش از نصب این سیستم، حدود 60% از آب مصرفی این علمک به صورت غیرمجاز به فروش می رفته که با اجرای این عملیات از هدررفت این میزان آب جلوگیری به عمل آمد و شرکت آب و فاضلاب استان بوشهر نیز از منافع اقتصادی ناشی از اجزای این طرح بهره مند گردید.
